Rhin Romantique

Embarquement :

Partis le 25 juin dernier de Toulouse Blagnac, via paris, nous atterrissons à Strasbourg avec 1 heure d’avance sur l’horaire prévu par la compagnie CroisiEurope. Le temps de flâner un peu et nous voilà embarqué sur le Botticelli, bateau tout neuf, construit en 2004, de 110 mètres de longueur pour 11.50 mètres de largeur et 2.50 mètres de tirant d’eau. 75 cabines, sur 150 passagers, nous étions 49 à venir de notre belle Ariège. Dans les cabines, le confort ! L’équipage aux petits soins et le cuisinier à la hauteur de sa toque ! Aux commandes, un homme fort charmant, accompagné de son second, tous deux très compétents. Songez que nous sommes entrés dans des écluses de 12 de large, les deux doigts dans le nez…

Strasbourg :

Avant d’appareiller, nous avons dîné sur le bateau, puis nous avons pris un bateau-mouche pour visiter Strasbourg by night. Nous avons aperçu le palais de l’Europe, le parlement européen, l’hôtel du parlement, Arte-Télévision, l’église St-Martin, la cathédrale Notre-Dame, l’église St-Guilhaume, de très belles maisons à colombages, l’église protestante St-Nicolas, etc. Un régal de splendeurs nocturnes. Première nuit à bord et nous voilà en direction de Francfort sur le Main.

Francfort :

Transport fluvial très développé sur le Rhin, que nous quitterons à Mayence pour naviguer sur le Main qui arrose Francfort. Un peu de gymnastique matinale sur le pont supérieur, puis e temps de visiter notre bateau et nous sommes conviés à l’apéritif de bienvenue. Tandis que nous passerons trois écluses sur le Main, nous prendrons notre déjeuner dans la grande salle de restaurant, puis nous débarquerons pour visiter la vieille ville. Nous partons en car pour un tour panoramique de Francfort en passant devant l’église Dreikönig ou l’église des trois rois, puis devant la Skyline du quartier financier, nous passons sous le pont des soupirs et devant la maison natale de Johann Wolfgang von Goethe, l’Opéra, etc. Nous quittons le car pour la visite guidée, la Mairie, l’église St-Nicolas, la fontaine de la justice, de très belles façades à colombages, la cathédrale impériale, la maison d’écran ou la Musée d’Art Comic. Au sortir de la cathédrale, nous trouvons les ruines des thermes romains. Nous terminons notre visite devant le palais de Louis 1^er le Pieux, fils de Charlemagne.

Cochem :

Partis dans la nuit, nous nous réveillons en passant devant Coblence que nous visiterons demain. Pour l’heure, nous quittons le Rhin pour naviguer sur la Moselle et rejoindre Cochem. Ici encore nous passerons trois écluses. Nous traverserons les vallées encaissées de la Moselle avec les vignes en terrasse à flanc de coteau qui donnent ce merveilleux vin d’Alsace. Nous traverserons également bon nombre de petits villages tout au long de cette croisière, plus sympathiques les uns que les autres. Arrivés à Cochem, après le déjeuner, visite de la Cité qui est souvent baignée par les crues de la Moselle. Quelques vestiges de remparts, les portes de Martin et de Baldwin nous donnent l’ambiance médiévale de la vieille ville. Visite de l’église, de la place municipale où le carillon se réveille à notre arrivée, des colombages richement décorés qui remontent à 1642, et nous flânons dans les ruelles en quête de souvenirs. 18h00 rendez-vous au bateau pour un apéro offert par le Club. Après le dîner, l’équipage nous offre un spectacle de music-hall qui ne manque pas de nous surprendre par le réalisme et les prouesses de tous ces profanes.

Coblence :

Visite de l’église des jésuites, dont l’intérieur est de style moderne. Nous allons ensuite présenter nos respects à l’impertinent gamin qui crache de l’eau. Les quelques 30 degrés auront vite fait de sécher ceux d’entre nous qui se seront laissé arroser par ce gamin qui évoque l’espièglerie des gavroches de la ville. Nous allons ensuite sur la ‘zentral platz’ voir les statues en bronze du bourgmestre et de la vendeuse de légumes, dont la légende dit que la carotte qu’elle tient dans sa main apportera du bonheur à qui veut bien la caresser. Les plus belles maisons à colombages sont ici à Coblence. Puis nous pénétrons dans la cathédrale Notre-Dame. Le granit rose toujours présent met en valeur les décors intérieurs. Nous passerons ensuite devant l’église St-Florin, le Musée de la moyenne vallée du Rhin avec son personnage qui roule les yeux et tire la langue au rythme des heures de son horloge, et nous irons voir le monument dédié à Wilhelm le grand à l’embouchure de la Moselle et du Rhin face à la forteresse d’Ehrenbreitstein avant de visiter l’église St-Castor et de retourner au bateau en passant devant le palais des Princes Électeurs.

Rhin romantique :

Nous appareillons ensuite en quittant la Moselle pour naviguer sur le Rhin romantique en direction de Rüdesheim. Cette partie du Rhin, très pittoresque, nous offre une grande quantité de châteaux de part et d’autre du fleuve, le Marksburg est de loin le plus beau et le mieux conservé. Avant notre arrivée à Rüdesheim, nous passons très près du rocher de la Lorelei en priant pour que notre commandant ne se laisse pas envouter par cette sirène.

Rüdesheim :

Dès notre arrivée, nous partons pour la visite des vignobles en petit train. Puis nous allons dans la cave d’Adolf Störzel qui, depuis 1647, fait déguster des vins de renommée internationale. Nous en sortirons tous d’humeur joyeuse. À deux pas nous visitons le musée de la musique mécanique. Ici c’est l’émerveillement, la beauté des instruments et la joie de retrouver des sons tristement disparus. Les orgues de barbaries nous font rêver. Au sortir, la tête encore pleine de musique, nous descendons la célèbre rue de la Drosselgasse, renommée par ses fameuses guinguettes. Nous terminerons la journée par une soirée dansante sur le bateau.

Heidelberg :

C’est déjà notre dernier jour de croisière, nous nous dirigeons vers Mannheim où nous visiterons la ville d’Heidelberg et son célèbre château, partiellement démoli par Louis XIV. Il subsiste tout de même de beaux restes notamment 3 bâtiments aux façades renaissances admirablement conservés. Depuis le château on a une vue plongeante sur la ville arrosée par le Neckar et on peut apercevoir la cathédrale Saint-Esprit ainsi que l’église des jésuites. Nous terminons la visite du château par la découverte de sa cave qui contient des fûts jusqu’à 228.000 litres, les plus grands au monde.

Soirée de Gala :

Toute croisière qui se respecte se termine toujours par la traditionnelle soirée de gala. En premier nous dégustons un pétillant d’alsace, puis le menu : foie de canard, caramel au calvados et navette briochée, à suivre filet de bœuf rôti entier, sauce bordelaise et bouquetière de légumes, à suivre feuilleté au maroilles, mesclun de salade et pour finir omelette norvégienne flambée au Grand Marnier. Le tout accompagné d’un vin de Gascogne pour le foie gras et d’un Haut Médoc pour accompagner le bœuf. Une soirée exceptionnelle, une croisière que je vous recommande chaleureusement !

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